Câu chuyện về Tocopherol

Nếu có ai đó nói rằng làm mỹ phẩm là một công việc đơn giản, dễ kiếm tiền, chỉ cần có 1 công thức, xong rồi bán hoài cả chục năm, thậm chí còn lâu hơn cũng được. Thì chắc chắn họ đã nhầm…chí ít là đối với Vy và M’lalin.

Không nói đến quá trình tạo nên một “đứa con tinh thần” nhiêu khê, tốn kém thế nào mà kể cả sau khi ra mắt, các nghiên cứu này vẫn liên tục được cập nhật, biến đổi theo cùng với sự phát triển không ngừng của công nghệ - để ngày càng tối ưu hơn, hiệu quả hơn, an toàn hơn.

Đến thời điểm này, 100% sản phẩm M’lalin đều có công thức khác biệt so với lúc các bạn ấy ra mắt. Một số dễ nhận ra vì thay đổi thành phần, chỉ cần đọc thành phần là thấy sự khác biệt. Một số khó nhận ra hơn nhiều vì nó là sự thay đổi về hàm lượng, hoặc vẫn thành phần đó nhưng đổi nhà cung cấp, đổi công nghệ chiết xuất, thậm chí là 2 chất khác nhau nhưng được quy định thể hiện bằng cùng 1 INCI name. Vậy nên, công việc nghiên cứu để phát triển các sản phẩm hiện hữu vẫn diễn ra hàng ngày, đầy nỗ lực nhưng lại là sự miệt mài trong âm thầm, không thấy trên bản thành phần khô khan nhưng có sự khác biệt ngay sau mỗi lần mua mới của M'thương.

Hôm nay, M' sẽ ví dụ một điển hình cho câu chuyện trên, đó chính là câu chuyện về Tocopherol.

Ảnh minh hoạ

Nói đến Tocopherol trong mỹ phẩm thì có lẽ ai cũng biết, hoặc chí ít là có nghe qua, bởi nó quá nổi tiếng và phổ biến từ vài chục năm trước. Đây là một dạng vitamin E (một trong hai loại chính của Vitamin E, loại còn lại là Tocotrienol), một chất chống oxy hóa mạnh mẽ thường được sử dụng trong các sản phẩm chăm sóc da và thực phẩm. Tocopherol giúp bảo vệ tế bào khỏi tác hại của gốc tự do, làm chậm quá trình lão hóa da, cải thiện độ ẩm và bảo vệ da khỏi tác động của môi trường như tia UV. Trong mỹ phẩm, nó cũng được sử dụng để tăng thời gian bảo quản sản phẩm (đặc biệt là các sản phẩm chứa nhiều chất béo), vì khả năng chống oxy hóa của tocopherol giúp ngăn chặn sự hư hỏng do quá trình oxy hóa của các thành phần khác.

Nói sâu hơn, tocopherol bao gồm 4 đồng phân (isomer) là alpha, beta, delta và gamma – phân loại dựa trên vị trí và số lượng nhóm methyl gắn trên vòng chromanol trong phân tử tocopherol. Trong đó, alpha-tocopherol có hoạt tính sinh học mạnh nhất và được cơ thể hấp thụ tốt nhất, do đó, hiển nhiên ẻm cũng được sử dụng nhiều nhất trong giới mỹ phẩm, khoảng tầm 75-80%. Như bao người, M’lalin cũng có sử dụng loại này, cũng đã thử qua các nguồn từ Mỹ, Đức đến Thuỵ Sĩ để tìm kiếm loại alpha-tocopherol tối ưu.

Và câu chuyện cũng sẽ chẳng có gì nếu chỉ dừng lại ở đây.

Nhưng, như M' vừa đề cập: “alpha-tocopherol có hoạt tính sinh học mạnh nhất và được cơ thể hấp thụ tốt nhất”, chứ KHÔNG HỀ nói alpha-tocopherol có khả năng CHỐNG OXY HOÁ MẠNH NHẤT. Nghĩa là, người ta chọn dùng alpha-tocopherol chỉ vì nó là dạng vitamin E hiệu quả nhất trong cơ thể con người, dễ dàng được hấp thụ và sử dụng. Điều này là rất hợp lý trong điều kiện cách đây…. vài chục năm. Còn bây giờ, chúng ta có quá nhiều sự lựa chọn khác mang lại khả năng chống oxy hoá trong da tốt hơn alpha-tocopherol nhiều lần, phổ biến như: vitamin C, resveratrol, astaxanthin, coenzyme Q10,… Các chất này cũng đã đều được ứng dụng trong những đứa trẻ nhà M’ cả rồi, nên vai trò của alpha-tocopherol trên da lại không còn quá quan trọng nữa.

Vậy tocopherol còn gì đáng để chúng ta quan tâm không? Còn, đó chính là khả năng ngăn chặn sự hư hỏng do quá trình oxy hoá của các thành phần lipid. Dù các chất khác có khả năng chống oxy hoá mạnh hơn tocopherol, nhưng xét riêng khả năng này, tocopherol lại bộc lộ ưu điểm ở tính khả dụng cao, ổn định tốt, khả năng tan trong lipid mạnh, không ảnh hưởng đến màu sắc, tính chất của hệ. Đây chính là lý do mà dù cho có các chất chống oxy hoá rất mạnh mẽ trên da người khác, M' vẫn sử dụng tocopherol trong rất nhiều các sản phẩm nhiều lipid của M’Lalin như reBeauty, Aurum,… thậm chí là các loại kem dưỡng bởi chúng tôi hoàn toàn dùng dầu thực vật tự nhiên giàu lipid – điều kiện quan trọng để phát huy lợi thế của tocopherol.

Câu hỏi lúc này sẽ trở thành: Liệu alpha-tocopherol còn là sự lựa chọn tối ưu?

Lần này thì rất tiếc, đồng phân alpha không còn tối ưu nữa, bởi chỉ xét riêng về chống oxy hoá, bảo vệ lipid thì delta và gamma mới nổi lên là những đồng phân xuất sắc nhất của tocopherol.

Các thử nghiệm cho thấy, so với khi không sử dụng chất chống oxy hoá nào, thì việc sử dụng alpha-tocopherol giúp hỗn hợp dầu thực vật kéo dài thời gian bảo quản đến 3 lần. Còn khi sử dụng hỗn hợp chứa gamma & delta-tocopherol thì thời gian bảo quản được kéo dài lên đến 7 lần!

Chưa kể, do cấu trúc hoá học, alpha-tocopherol có thể dẫn đến hiện tượng pro-oxidative – là hiện tượng mà một chất, thay vì hoạt động như một chất chống oxy hóa bảo vệ khỏi quá trình oxy hóa, lại gây ra hoặc thúc đẩy quá trình oxy hóa trong một số điều kiện nhất định. Nói cách khác, thay vì ngăn chặn sự hình thành của các gốc tự do (như các chất chống oxy hóa thường làm), nó có thể khởi phát hoặc gia tăng quá trình oxy hóa và tạo ra các gốc tự do nhiều hơn. Hiện tượng này xảy ra khi các chất chống oxy hoá này có nồng độ cao hoặc ở trong môi trường giàu oxy, khi đó, không chỉ sản phẩm bị ảnh hưởng mà còn có thể gây tổn thương tế bào. Trong khi đó, gamma và delta-tocopherol với cấu trúc phân tử đặc trưng thì ít có khả năng gây ra hiện tượng này.

Như một món quà tặng kèm, Gamma-tocopherol còn có khả năng giảm viêm mạnh hơn alpha-tocopherol. Nếu bạn chưa biết, thì COX-2 (Cyclooxygenase-2) là một enzyme quan trọng tham gia vào quá trình viêm bằng cách xúc tác sản xuất prostaglandin E2 (PGE2), một chất trung gian gây viêm mạnh. Nhờ ức chế enzyme COX-2, làm giảm sự tổng hợp PGE2 và leukotriene B4 (LTB4), hai chất trung gian quan trọng gây viêm. Điều này giúp giảm viêm nhiễm, giảm sưng tấy và đau. Ngoài ra, gamma-tocopherol còn ức chế quá trình sản sinh melanin, giúp ngăn ngừa rối loạn sắc tố da. Khác với alpha-tocopherol, gamma-tocopherol có tác dụng bảo vệ da khỏi viêm nhiễm và tổn thương sắc tố hiệu quả hơn.

Và thế là, a lê hấp, hỗn hợp delta & gamma-tocopherol đã xuất hiện trong hàng ngũ chiến binh của M’Lalin như thế, âm thầm nhưng mạnh mẽ, nhỏ bé nhưng đầy quan trọng. Không nói ra, chỉ nhìn mỗi thành phần thì không một ai có thể biết được sự thay đổi này.

Vậy đấy, chỉ với mục đích gia tăng sự bảo vệ, đảm bảo các thành phần trong sản phẩm ổn định nhất, bền bỉ nhất, từ đó mang lại hiệu quả tối ưu nhất mà chef Vy cùng team phải tìm hiểu, thử nghiệm rất nhiều. Mỗi hoạt chất trong hàng ngàn hoạt chất đều đỏi hỏi sự nắm bắt, thấu hiểu ngọn ngành thì mới có khả năng ứng dụng hợp lý, không lãng phí cũng như tận dụng triệt để món quà từ thiên nhiên.

Ví dụ này cũng cho thấy rằng, ở cương vị người dùng, chỉ với khả năng đọc thành phần in trên bao bì sản phẩm thì sẽ bị giới hạn rất nhiều trong việc biết được sản phẩm đó được nghiên cứu kỹ lưỡng, chất lượng như thế nào, nguồn gốc của mỗi thành phần đến từ đâu. Chắc có lẽ, chỉ có thể … cầu mong nhà sản xuất là một nhà sản xuất có tâm mà thôi!

À, cho những ai chưa biết thì tocopherol có thể được tổng hợp trong phòng thí nghiệm từ các hợp chất hoá học (dl-alpha-tocopherol) hoặc chiết xuất từ thực vật (d-alpha-tocopherol và gamma, delta-tocopherol). Các dạng tự nhiên của vitamin E thì có hoạt tính sinh học cao hơn so với dạng tổng hợp. Đây là một trường hợp thú vị, khi mà hàng thiên nhiên được chứng minh an toàn, hiệu quả, mạnh mẽ hơn cả hàng tổng hợp hen. Bởi vì thực ra, việc dùng tocopherol để bảo quản lipid đã thực “thiên nhiên” ứng dụng trước con người từ lâu. Vốn dĩ trong hạt hướng dương, đậu nành, ngô,… đã được tạo hoá có sẵn chất chống oxy hoá này để tự bảo vệ bản thân chúng. Con người chỉ phát hiện ra và chiết xuất lại, nhằm phục vụ nhu cầu riêng của chúng ta mà thôi!

Kết luận lại, có những công việc âm thầm, tỉ mẩn mà tụi mình chưa từng biết bắt đầu kể từ đâu, vẫn đang diễn ra mỗi ngày tại phòng LAB của M'lalin.

Hôm nay pick "đại" một câu chuyện về một chất chẳng hề xa lạ gì với mọi người là Vitamin E, cũng là một lần để thấy không chỉ với các hoạt chất công nghệ sinh học tân tiến hiện đại dễ dàng claim markeing, có câu chuyện bán hàng thì mới được M' chỉnh chu, trong tất cả các công thức mà mọi người đang sử dụng, chỉ một chất quen thuộc nhất, ít có câu chuyện marketing vẫn được upgrade.

Bài này thuần khoa học, không claim bán hàng, khó đọc, nhưng khi viết xong thì mình thực sự thấy thoả mãn. - Phương Thuỳ Vy-